Z wielką starannością dobieramy rodzaj podłogi. Szukamy paneli pasujących idealnie do naszego wnętrza, posadzki która stworzy zgrabną całość zresztą otoczenia, jednak nie zapominajmy, że jest to tylko wykończenie. Tak naprawdę za trwałość naszej podłogi, nie odpowiada tak starannie dobierana warstwa wierzchnia, ale to co się kryje pod nią. Sercem podłogi jest podkład podłogowy i jego wykończenie. Aby służył nam na lata powinien być trwały, wytrzymały i wykonany z wielką starannością.

Najczęściej wykorzystywanymi podkładami są tzw. suche podkłady. Są one przede wszystkim sztywne, ale równie ważna jest ich odporność na ogień i wodę, poręczny format i gładka powierzchnia. Na ich zalety wpływa także szybkość układania i lekkość (w porównaniu z betonem). Na rynku jest duży asortyment płyt podłogowych, więc wybór tej najodpowiedniejszej nie powinien być dla nas problemem. Większość tych płyt, dostępna jest wraz z podklejoną od spodu izolacją w postaci wełny mineralnej, drzewnej, styropianu lub płyty pilśniowej. Takie „podwójne” płyty poprawiają parametry akustyczne i cieplne podłogi.
Płyty gipsowo-kartonowe są dość często wykorzystywane jako płyty podłogowe. Sam montaż płyt gipsowo-kartonowych nie powinien nam przysporzyć kłopotu. Układa się dwie prostopadłe do siebie warstwy (pamiętając o przesunięciu krawędzi) i łączy klejem. Ich wymiary to 125-200cm długości, 60-90cm szerokości i 1,25cm grubości. Mogą leżeć na warstwie betonu lub na styropianie jako warstwa wyrównawcza pływającej podłogi. Nadają się do pomieszczeń suchych (wilgotność < 70%), bez ogrzewania podłogowego. Ciężar 1m2 to ok. 26kg.

Płyty gipsowo-włóknowe składają się z dwóch połączonych elementów, przesuniętych względem siebie o około 5cm. Ich łączna grubość to 1,8 – 2,3cm, długość 120 lub 150cm a szerokość 50, 60 lub 90cm. Ta 5cm zakładka ułatwia solidny montaż. Mają dodatek celulozy, przez co są odporne na wodę, ogień i ugięcia, a także posiadają dużą sztywność. Omawiana płyta podpodłogowa jest najbardziej uniwersalna, gdyż nadaje się do montażu na poddaszach, w pomieszczeniach wilgotnych i posiadających ogrzewanie podłogowe. Montuje się ją na betonie, styropianie, legarach lub podsypkach wyrównujących. Ciężar 1m2 to ok. 20kg.

Płyty cementowe dzięki wzmocnieniu po obu stronach włóknem szklanym nadają się do pomieszczeń o dużej wilgotności. Składają się z zespolonych ze sobą dwóch płyt o szerokości 50cm i długości 125cm. Przesunięte są względem się o krawędź frezowaną – 5cm. Ciężar takiej płyty wynosi 25kg na 1m2. Zdarzają się jednak płyty o specjalnym przeznaczeniu – o podwyższonej odporności na środki chemiczne, wodę lub przeznaczone do montażu tzw. podłóg podniesionych. Tam gdzie działają duże obciążenia lub agresywne środki chemiczne należy użyć płyt z mieszaniną betonu i bazaltu. Jeśli je odpowiednio zamontujemy, nie będzie potrzeby już ich wykańczać. Decydując jednak na te płyty musimy liczyć się z ich dużym ciężarem – 1m2 to 49kg.

Bardzo często stosowanymi są płyty drewniane (drewnopochodne) – OSB. Płyta OSB na podłogę składa się z trzech warstw ukierunkowanych płaskich wiórów. Jej wymiary to: długość 250cm, szerokość 125cm, a grubość 1,5 – 2,2cm. Sposób wykonania zapewnia dużą odporność na ugięcia, złamania i inne uszkodzenia mechaniczne. Nadaje się idealnie jako podkład pod panele, gdyż obie te warstwy będą ze sobą współpracować. Podłoga z płyt OSB pozwoli na uzyskanie dodatkowej izolacji akustycznej, termicznej, a także zapewni odporność na zawilgocenia. Nie bez znaczenia jest bardzo łatwe mocowanie płyt bez użycia specjalistycznych narzędzi ani umiejętności. Dodatkowo jest to materiał ekologiczny i przyjazny dla środowiska.

W przypadku ogrzewania podłogowego musimy dopilnować aby przewody miały atesty dopuszczające je do stosowania razem z suchym jastrychem. Aby rozkład ciepła był optymalny, zaleca się ułożenie pod podkładem blach o grubości 0,6mm. Będą one równomiernie rozprowadzać ciepło z przewodów. Rurki grzewcze można zamocować do podłoża, jednak najlepiej będzie, gdy znajdą się one w specjalnych kształtkach wykonanych z polistyrenu. Nie wolno zapomnieć o warstwie podsypki, sięgającej 1-2cm powyżej przewodów.

Najbardziej popularnym powodem, dla którego używa się płyt podłogowych, jest uzyskanie równego, stabilnego podłoża pod okładzinę posadzkową. Są jednak inne, pośrednie funkcje. Podkład podłogowy jest ciepły. Jest to szczególnie ważne, gdy nasza podłoga znajduje się bezpośrednio na gruncie, nad nieogrzewaną piwnicą lub innym pomieszczeniem, gdzie przez podłogę ucieka dużo energii.